10 consejos para lidiar con un jefe narcisista

Tratar con un jefe tóxico puede ser algo muy estresante para los trabajadores. Es más, el narcisismo en el trabajo es una de las principales causas de las relaciones laborales tóxicas. Por ello, conocer estrategias para lidiar con un jefe difícil, manipulador o narcisista es de vital importancia.

En este artículo hablaremos sobre: qué es un jefe narcisista, cómo identificar a un jefe narcisista en el trabajo y daremos algunas estrategias o consejos para mantener la calma frente a un jefe tóxico. Transversalmente, también comentaremos cómo proteger tu salud mental frente a un jefe manipulador.

¿Qué es un jefe narcisista?

Antes de hablar sobre qué es un jefe narcisista, es importante que definamos el narcisismo. Podríamos decir que se trata de un patrón de grandeza, necesidad de admiración y falta de empatía en el que la persona puede mostrar: grandeza y prepotencia (exagerando logros, esperando que el resto le admire sin tener los logros correspondientes), fantasías de éxito y poder, creencia de que es especial y único y que no todo el mundo puede comprenderle, necesidad de admiración constante, sentimiento de privilegio en el que espera que se le trate de manera favorable, aprovechamiento de las relaciones sociales para sus propias metas, falta de empatía, envidia y comportamientos de superioridad (APA, 2013). Esto tiene muchas consecuencias negativas tanto para la persona afectada como para las personas que le rodean.

Teniendo en cuenta los síntomas acabados de describir, es importante que sepamos cómo identificar comportamientos narcisistas en un jefe. Muchas veces estos jefes déspotas o manipuladores están integrados y son socialmente aceptados y, por lo tanto, sus comportamientos pueden ser difíciles de identificar. Maccoby (2000) destaca que las debilidades o características más representativas de los jefes narcisistas y/o manipuladores son:

• Aislamiento emocional. No se sienten cómodos con sus emociones ni con las emociones de los demás. Prefieren evitar hablar de ellas y son muy susceptibles.
• Pobre capacidad para escuchar. Por lo general no escuchan y cuando lo hacen, escuchan solo la información que buscan o necesitan, ignorando el resto de información.
• Desprecio por el trabajo en equipo. No aprenden de los demás porque sienten que los demás no son lo suficientemente sabios. Además, no les gusta enseñar a otros y suelen elegir a otras personas que lo hagan. Por lo general, suelen tener un compañero “de confianza” que hace de mentor y otras labores que a ellos no les gusta hacer.
• Dominio. Suelen dominar las reuniones y, como mencionábamos antes, no suelen escuchar. Por lo que, en ocasiones, parece que las reuniones tienen como objetivo “adoctrinar” a sus trabajadores.
  Sensibilidad extrema a las críticas. Son sensibles a las críticas porque piensan que amenazan a su imagen. Cuando alguien les critica suelen reaccionar de manera negativa o agresiva.
• Falta de empatía. No suelen ser capaces de ponerse en la piel del resto de trabajadores.
  Habilidades de comunicación persuasivas. Se comunican de manera persuasiva con el objetivo de conseguir de los demás lo que quieren. Además, como decíamos suelen tener tendencia a adoctrinar a sus subordinados para que piensen como ellos y esto lo hacen a través de la persuasión.
• Competencia constante. Tienen deseos constantes de competir con los demás y ganar.
• Tendencia a comportamientos impulsivos y de riesgo. A veces, incluso pueden tener comportamientos éticamente cuestionables.

Rosenthal y Pirrinsky (2006) añaden que los líderes narcisistas tienen creencias y estilos de liderazgo relacionados con la grandiosidad y que, por lo general, están motivados por la necesidad de poder y de admiración que tienen en vez de en los miembros de los equipos que dirigen.

¿Qué hacer si tu jefe tiene un comportamiento narcisista?

Teniendo en cuenta todo lo que hemos comentado en el apartado anterior, es importante aprender a lidiar con un jefe narcisista para la salud mental y el bienestar laboral. Por ello, a continuación, te mostraremos unos consejos que tienen como objetivo que aprendas a cómo ser asertivo y cómo poner límites a un jefe narcisista:

1. No lo tomes de manera personal: ¿Cómo proteger tu salud mental ante un jefe manipulador?

Es importante tener en cuenta que los comportamientos de un jefe narcisista o manipulador, en la mayoría de las ocasiones, son una proyección de sus propias inseguridades y no de nuestra valía como personas o profesionales. En otras palabras, cuando un jefe nos trata de manera cuestionable es más un reflejo de su propio malestar que de nuestra supuesta incompetencia.

Por lo que es importante que estas críticas no nos afecten a nuestra autoestima. Muchas veces, no sabemos qué hacer cuando un jefe nos hace sentir inseguros. Para abordar esto, es fundamental ver los comentarios negativos con objetividad, de manera racional, y no desde la emoción que nos pueden generar. De esta manera seremos más capaces de poner cierta distancia emocional a los ataques o comportamientos tóxicos las figuras de autoridad.

2. Mantén la calma y controla tus reacciones: Consejos para mantener la calma frente a un jefe tóxico

Cuando interactuamos con jefes manipuladores es fácil que tengamos reacciones negativas y que nos sintamos muy frustrados, ya que a veces pueden llegar a ser personas desafiantes y humillantes. Mantener la calma y controlar nuestras reacciones (autorregulación emocional) en estos momentos es crucial para protegernos y también para no intensificar los comportamientos del jefe en cuestión.

La autorregulación emocional es la capacidad de regular nuestras emociones, sentimientos y reacciones de manera saludable, sobre todo, en situaciones estresantes. Algunas técnicas para mantener la calma en situaciones estresantes pueden ser las siguientes: técnicas de respiración profunda, pausas antes de reaccionar, mindfulness, etc.

3. Establece límites claros: ¿Cómo poner límites a un jefe narcisista?

Cuando hay narcisismo en el trabajo, hay personas que tienen dificultades a la hora de decir “no” a personas que consideran que son figuras de autoridad. Por eso, es relevante aprender a cómo decir “no” y a comunicar los límites de forma asertiva. De esta manera nos protegeremos a nosotros protegiendo nuestro tiempo y nuestro espacio mental en el trabajo. 

Aunque cueste, poner límites es la manera de: alcanzar nuestros objetivos, no permitir que los demás se aprovechen de nosotros, reclamar lo que nos pertenece y, por todo ello, el modo de tener una correcta autoestima y una buena sensación de autoeficacia.

3 técnicas asertivas para saber decir no

4. No entres en juegos de poder: ¿Cómo evitar entrar en conflicto con un jefe difícil?

En ocasiones, es común que se presenten situaciones donde se dan luchas o juegos de poder. Los jefes de este tipo tienen tendencia a buscar el control absoluto tanto del entorno laboral como de todo lo que le rodea como manera de confirmar su autoridad. Por lo que, discutir con un jefe narcisista puede llegar a ser una trampa y pocas veces trae cosas positivas.

Los jefes tóxicos, por lo general, no están centrados en buscar soluciones a los problemas, suelen estar centrados en mantener su estatus. Las discusiones con ellos, por lo tanto, suelen ser muy improductivas y pueden dejarnos en mal lugar porque lo pueden interpretar como una amenaza a su persona. En otras palabras, cualquier confrontación a una persona narcisista puede interpretarse como un ataque a su autoestima y, en consecuencia, desencadenar un ataque agresivo.

Si te preguntas cómo evitar ser manipulado y mantener una postura profesional, es importante que tengas en cuenta: no enfocarse en las emociones, establecer límites claros, no buscar su validación, intentar ser neutral y documentar todas las interacciones que tengas con esa persona.

5. Enfócate en los hechos y resultados: ¿Cómo protegerse si tu jefe tiene un comportamiento narcisista?

Como acabamos de mencionar en el punto anterior, es muy importante mantener registros de tu trabajo y de las comunicaciones que tengas con tu jefe y con otros miembros del equipo, porque tanto los hechos como los datos objetivos pueden protegerte ante posibles manipulaciones.

6. Busca apoyo social: ¿Cómo puede ayudarte una red de apoyo a lidiar con un jefe tóxico?

Es fundamental tener una red de apoyo dentro y fuera del trabajo porque podrá ayudarte a gestionar el estrés y a mantener una perspectiva racional de lo que está pasando. Es decir, una red de apoyo sólida tanto dentro como fuera del trabajo te ayudará a mantener tu bienestar emocional y laboral. Los compañeros podrán aportarte una visión externa de lo que está pasando y las personas externas al trabajo puedan ayudarte a lidiar con el impacto emocional que puede producir tener un jefe de este tipo.
Si dudas sobre cómo hablar de manera prudente con compañeros o personas de confianza sin caer en el "cotilleo" laboral, es importante que tengas en cuenta que: hay que enfocarse en los hechos y no en las emociones, no hay que difundir rumores o especulaciones, hay que seleccionar bien a las personas con las que vamos a hablar y hay que enfocar la conversación hacia la búsqueda de soluciones.

7. Aprende a anticipar su comportamiento: ¿Cómo anticipar las reacciones de un jefe narcisista?

Muchas veces anticipar el comportamiento de un jefe narcisista puede ayudarnos a mejorar las interacciones y a reducir los conflictos innecesarios. Algunas de las estrategias para predecir las reacciones de un jefe narcisista son: observar sus patrones de comportamiento, conocer sus motivaciones y sus necesidades, observar cómo se comunica (su estilo comunicacional), analizar sus problemas y analizar la relación que tiene con otras personas.

Podemos usar este conocimiento con el objetivo de minimizar el conflicto y gestionar las expectativas y así podemos estar preparados para sus reacciones. Por ejemplo, si tienes que tener una reunión con él en la que te va a dar feedback puedes analizar cómo crees que va a reaccionar. De esta manera podrás tener respuestas y estrategias/herramientas preparadas para sus posibles reacciones.

Cómo superar la necesidad de aprobación

8. No dependas de su aprobación: ¿Qué hacer cuando tu jefe te hace sentir inseguro?

Analiza tus logros independientemente de la reacción o la opinión de los demás. No necesitamos que alguien nos diga que algo está bien para que así lo creamos. El no necesitar la aprobación del jefe nos ayuda a construir una autoestima fuerte e independiente. Por lo que, es muy importante establecer tus propios estándares de éxito sin importar la opinión de los demás.

Si te preguntas cómo construir tu autoestima de forma independiente a las opiniones de tu jefe, puedes tener en cuenta lo siguiente: valora tus logros personales y haz un registro de ellos, define qué es para ti el éxito y busca opinión de otras fuentes (que la opinión del jefe no sea la única opinión que tengas en cuenta).

9. Practica la asertividad: ¿Cómo ser asertivo con un jefe narcisista?

Ser asertivo es fundamental en el día a día. Aprender a cómo expresar tus necesidades y preocupaciones sin caer en su juego de poder es de vital importancia cuando tratamos con este tipo de personas. Algunas técnicas para comunicarte de manera directa y respetuosa son las siguientes: habla en positivo, intercala cosas positivas con cosas negativas (para que vea que también valoras lo positivo), sé específico, escucha y trata un solo problema cada vez.

10. Evalúa tu situación laboral: ¿cuándo es el momento de dejar un trabajo con un jefe tóxico?

Quizás también te has preguntado cuándo es momento de dejar un trabajo con un jefe tóxico porque muchas veces nos cuestionamos a ver cuándo es momento de considerar un cambio de trabajo si la situación es insostenible. La respuesta es clara: cuando el trabajo afecta a nuestro bienestar y, por lo tanto, a nuestra salud mental ha llegado el momento de buscar otra cosa. Priorizar tu salud mental y tu bienestar a largo plazo es un requisito indispensable para ser feliz.

Conclusión: recuerda que tu bienestar es lo primero

Lidiar con un jefe narcisista es muy complicado y puede ser muy absorbente a nivel emocional. Al fin y al cabo, pasamos gran parte de nuestra vida trabajando y tener a una persona que nos hace sentir inseguros o que le quita valor a lo que hacemos o nos humilla, puede ser muy frustrante. Sin embargo, proteger tu salud mental debe ser la prioridad.

Esperamos que puedas aplicar las estrategias para trabajar con un jefe que manipula. Si tienes alguna dificultad o quieres trabajar tu caso en concreto, contáctanos con el objetivo de diseñar un plan terapéutico adaptado a tus necesidades para aprender estrategias para lidiar con jefes tóxicos.

Referencias bibliográficas

• American Psychiatric Association (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental `ñ-Disorders 5 (5ª ed.). Washington, DC.
• Maccoby, M. (2000). Narcissistic leaders: The incredible pros, the inevitable cons. Harvard Business Review, 78(1), 68-77.
• Rosenthal, S. A., & Pittinsky, T. L. (2006). Narcissistic leadership. The Leadership Quarterly, 17(6), 617-633. https://doi.org/10.1016/j.leaqua.2006.10.005