La depresión postparto es una realidad mucho más frecuente de lo que a priori cabe esperar (su prevalencia varía entre un 3 y un 30% durante el primer año). Socialmente tenemos asociado el concepto o idea de la maternidad a emociones positivas: satisfacción, felicidad, dicha, realización… Y aunque en muchos casos pueda ser así, también existen un grupo bastante amplio de mujeres que no experimentan esta etapa de su vida del mismo modo y que en algún momento del puerperio comienzan a manifestar sintomatología depresiva.

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¿QUÉ ES LA DEPRESIÓN POSTPARTO?

Como cabe esperar, la depresión postparto no se diferencia sustancialmente del cuadro depresivo que podemos diagnosticar en otros momentos del ciclo vital, pero sí nos permite situar en el tiempo el punto exacto o las razones por las que se experimenta, puesto que el momento de aparición se sitúa entre la semana 4 y 30 tras el nacimiento del bebé y suele hacerlo con síntomas incapacitantes para las tareas de cuidado.

SÍNTOMAS DE LA DEPRESIÓN POSTPARTO

Como decíamos con anterioridad, no existen grandes diferencias entre el cuadro del que tratamos en este artículo y cualquier otro con sintomatología depresiva, entre los síntomas más comunes encontramos:

  • Bajo estado de ánimo
  • Apatía
  • Anhedonia
  • Angustia
  • Falta de apetito
  • Insomnio o hipersomnia
  • Pensamientos suicidas

Todo ello presente la mayor parte del día, todos los días, durante al menos dos semanas, y que repercuten de forma significativa en el funcionamiento personal, en este caso de la madre.

La excepcionalidad o la diferencia en el caso de la depresión postparto, es que toda esta sintomatología puede exacerbarse a causa de la falta de confianza en cuanto a las tareas nuevas que se han de realizar y el modo en el que se realizan, así como por las expectativas irreales que puedan tenerse sobre la maternidad y la baja autoestima resultante de todo este periodo de dudas, cambios y miedos.

Cómo ayuda un psicólogo en la terapia para la depresión
Cómo ayuda un psicólogo en la terapia para la depresión

La autopercepción de la madre se ve profundamente afectada, así como sus relaciones interpersonales y sociales.

CAUSAS DE LA DEPRESIÓN POSTPARTO

Aunque resulta imposible definir cuál o cuáles pueden ser las causas de aparición de esta sintomatología, sí es cierto que existe una serie de factores de riesgo que pueden hacernos más proclives a manifestar este tipo de cuadro clínico:

Factores de riesgo de mayor asociación con depresión postparto:

  • Antecedentes personales de baja autoestima, depresión y depresión postparto previas
  • Relaciones de pareja o con el padre del bebé difíciles y/o redes de apoyo insuficientes
  • Cuadros ansiosos, depresivos y de estrés durante el embarazo

Factores de riesgo de asociación más débil con depresión postparto:

  • Antecedentes familiares de problemas mentales, vulnerabilidad genética de la madre y/o tristeza postparto severa
  • Características de personalidad y estilos cognitivos tendentes a la negatividad
  • La experiencia del parto y las complicaciones obstétricas
  • Características de salud y temperamento del recién nacido

DIFERENCIA ENTRE DEPRESIÓN POSTPARTO Y BABY BLUES

Sean cuáles sean las características de personalidad de cada una de las mujeres que pasan por el proceso de convertirse en madres, lo cierto es que es una experiencia que requiere de una adaptación. Es lógico y congruente que ante esta nueva situación aparezcan emociones (mal llamadas) “negativas”: nervios, inquietud, miedo… Lo normal y esperable, es que durante las primeras semanas postparto, cerca del 80% de las madres experimenten un cuadro denominado baby blues y que se caracteriza por:

  • Inestabilidad emocional
  • Tristeza
  • Insomnio
  • Llanto
  • Fatiga e irritabilidad
  • Ansiedad

Este cuadro cursa entre el tercer y el décimo día postparto y ha sido asociado con los cambios hormonales de la etapa, por lo que no requiere de ningún tipo de tratamiento, sino más bien de la compañía, apoyo y comprensión de la familia.

Es si estos síntomas se extienden más de dos semanas con además la aparición de los que hablábamos antes, cuando podríamos estar hablando de un diagnóstico de depresión postparto y sería necesaria la ayuda e intervención de un profesional de la salud mental.

TRATAMIENTOS PARA LA DEPRESIÓN POSTPARTO

A pesar de los números de prevalencia de este trastorno (recordemos: una prevalencia oscilante hasta el 30% de las mujeres que han dado a luz), es cuanto menos llamativo la escasez de estudios que podemos encontrar referentes al tratamiento e intervención de una realidad que no solo afecta a las madres que la padecen, sino también a sus hijos y sus familias.

Aun así, los datos obtenidos hasta la fecha nos permiten establecer que desde un punto de vista no farmacológico, es la Terapia Cognitivo-Conductual, junto con algunas técnicas derivadas de las Terapias de Tercera Generación la mejor opción de tratamiento para estos cuadros clínicos, sin olvidar el papel fundamental que pueden ejercer los grupos de apoyo con mujeres en la misma situación, así como la necesidad de contar con una red segura de ayuda práctica para el desempeño de las tareas y obligaciones del día a día.

Finalmente, y a modo de prevención, es necesario remarcar dos puntos fundamentales:

  • La importancia de la normalización y validación emocional: si no me siento como se supone que me debería sentir según lo socialmente esperado (feliz, dichosa, satisfecha, plena…), no es algo que decida de forma consciente ni por elección.
  • La importancia de la información: saber en qué consiste este trastorno, cuáles son sus formas de presentación, dónde puedo pedir ayuda, con qué recursos cuento… Si conozco cuáles son las trampas de la depresión postparto y cuáles son mis recursos, me será más fácil tomar decisiones y actuar.

Bibliografía:

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